Discute “the nature and scale of sexual abuse and exploitation of children and young people online. It considers the generational divide between parents and children in their knowledge and engagement with the online environment and how this affects experiences and approaches to the Internet and its usage. The report outlines how children and young people across the world use the Internet, including an examination of specific online activities and experiences that have the potential to place them at risk. There is a focus on activities that involve interaction online and offline and an analysis of research findings about where children turn for support when things go wrong”.

Según el informe y parecido a muchos otros ámbitos, Internet no es el origen de los crímenes contra niños, pero ha cambiado la escala y el potencial de los ya existentes, como el abuso sexual o la explotación infantil. En este sentido, Internet, a la vez de traer muchos beneficios, también ofrece nuevas oportunidades para malas conductas.

Otro aspecto a destacar del informe es la acentuación de ya existentes riesgos y vulnerabilidades. Internet no parece aliviar las brechas actuales de protección, sino agravar los efectos de la falta de conciencia, preocupación y conocimiento por parte de los padres, de las condiciones económicas desfavorables de las famílias o de los distintos contextos legales y regulatorios a menudo insuficientes en materia de protección infantil.

Por eso, el informe propone un marco estratégico de protección con cuatro objetivos centrales:

“1) empowering children and promoting their resilience;

2) removing impunity for abusers;

3) reducing the availability of harmful material from the Internet and access to harm;

and 4) promoting the recovery and rehabilitation for children who have experienced harm.”

En este sentido, existe un “trade-off” entre la protección infantil en Internet a través del control legislativo y la libertad y la circulación libre de información en Internet. Una cuestión todavía abierta y discutida.

La Comisión Europea inició hace unas semanas un diálogo sobre las características deseables de plataformas de acción colectiva a través de las que los ciudadanos pudieran acceder a información confiable. La Vicepresidenta de Comisión Europea manifestaba en un reciente discurso que “Hasta que los usuarios puedan tener confianza en Internet no liberaremos todo su potencial”. La propia Comisión tiene abierta una convocatoria de programas de I+D sobre la temática de “Trustworthy ICT” (TIC confiable).

¿Podemos/Debemos confiar en las tecnologías?

En mi curso sobre Tecnología y Sociedad en la U. Pompeu Fabra, ésta sería una pregunta-trampa. Porque, estrictamente hablando, uno no confía en un artefacto o desconfía de una tecnología. Confía, en todo caso, en el buen hacer de las personas o las organizaciones que lo diseñan, lo fabrican, lo comercializan, lo publicitan o lo difunden. Recela, en todo caso, de que las habilidades o la persistencia de quienes hacen del crimen cibernético un negocio mayor que el tráfico de drogas sean mayores que las de aquellos que podrían/deberían protegernos de ellas.

No deja de sorprenderme lo extendido y persistente de personalizar la tecnología hasta el extremo de amarla, temerla o prestarle confianza. Bruno Latour ha descrito en detalle las implicaciones sociales de esta práctica de desplazamiento que transfiere a los artefactos cualidades de las organizaciones sociales que los gestionan. Una práctica que a menudo se utiliza como pantalla para eludir responsabilidades. Por ejemplo, intentando transferir a los clientes de las tecnologías la responsabilidad de gestionar su privacidad o la seguridad de sus datos.

Los expertos definen la confianza como “la disposición de una persona a aceptar y/o aumentar su vulnerabilidad frente a otra persona en base a su percepción de las capacidades, compromiso y consistencia de esa otra persona”. No creo que sea incorrecto sustituir “persona” por “organización” o “institución”. Pero no creo, por ejemplo, que a raíz de las noticias del incidente (real o no) de las fotos robadas del móvil de Scarlett Johansson uno debiera dudar de las capacidades, compromiso o consistencia de su celular.

¿Qué tiene que ver todo con los ‘social media’?  Potencialmente bastante. La confianza depende de la percepción, y ésta a su vez de la información que recibimos; tanto de la formal como de la informal, que cada vez más circula y se difunde por las redes sociales. Seguiremos pensando sobre ello.