Social Media

Una imagen vale más que mil palabras (Gracias a Meritxell Roca):

Pregunta: Si la agencia en cuestión es tan experta en el marketing viral en Internet, ¿por qué recurren a vallas en la calle? ¿No son capaces de aplicarse las recetas que venden a sus clientes?

Posible respuesta: No se consideran lo bastante ‘freaky‘. Pero si hubiera lectores interesados, podemos pasarles el contacto.

Los medios (p.e. en El País,  New York Times , Forbes) se están haciendo eco de cómo la oposición al régimen en Irán utiliza los ’social media’ para coordinar y difundir sus acciones de protesta.

Una vívida demostración del potencial de las creaciones tecnológicas como herramientas de innovación y transformación social.

La ocasión es propicia para recordar, más allá de los titulares periodísticos, algunos principios subyacentes de gran influencia en la interrelación entre tecnología y sociedad.

De entrada, los sucesos de estos días confirman una observación que Howard Rheingold hizo años atrás, cuando percibió el potencial de los SMS pero aún no podía imaginar la aparición de Twitter:

“Cuando un nuevo medio de comunicación reduce el coste de solucionar dilemas de acción colectiva se hace posible que más gente ponga recursos en común“.

Los acontecimientos en Irán demuestran también algo que destacan habitualmente los estudiosos de los fenómenos de innovación: muy a menudo, como en este caso, los usuarios encuentran usos de las tecnologías que no habían sido previstos por sus creadores.  Apostaría a que los creadores de Twitter no tenían en mente que su invento se utilizara como instrumento de agitación política.

Acabaré recomendando releer las reflexiones de Rheingold sobre los elementos psico y sociológicos que motivan y sostienen el impulso a la cooperación, que luego se expresa por los mecanismos que estén disponibles. En concreto, para utilizar Twitter (u otra herramienta de colaboración) de forma proactiva y provechosa, es imprescindible tener claras la causa y la comunidad que la comparte.

Si estos ingredientes están ausentes (pienso que así es en bastantes casos de twitterismo) Twitter bien puede considerarse como una frivolidad. A la inversa, no dudaría en recomendar a alguien comprometido con la innovación social que se interesara en explorar Twitter a fondo.

¿Comentarios?

Un estudio reciente de la Harvard Business School confirma algo que ya había detectado en mis primeros días en Twitter:

“Twitter’s resembles more of a one-way, one-to-many publishing service more than a two-way, peer-to-peer communication network”.

En concreto, según el estudio, la mitad de los usuarios utilizan Twitter menos de una vez cada 74 días. Por contra, el 10% de los usuarios más activos generan más del 90% de los mensajes en Twitter. Una proporción mucho mayor de la que se da en las redes sociales como Facebook.

Ya hace muchos años, en su famosa trilogía sobre la ’sociedad red’, Manuel Castells escribió sobre la colisión entre los medios tradicionales y los que la Red haría posibles:

“La inclusión de la mayoría de las expresiones culturales dentro del sistema de comunicación integrado [...] tiene importantes consecuencias para las formas y los proyectos sociales [... porque ...] debilita de manera considerable el poder simbólico de los emisores tradicionales externos al sistemas, que transmiten a través de las costumbres sociales codificadas por la historia”.

La batalla está servida, pero el desenlace sigue abierto. De una parte porque, como describen los académicos de la innovación, los competidores establecidos pueden acabar abrazando con ventaja las innovaciones que su momento se presentían como disruptivas.  

Además, dado que es más fácil unirse contra alguien que a favor de algo, es posible el discurso de muchos de los que   expresan el temor de que  

“… nos acabemos encontrando con que Internet, la Internet que conocimos, se convierte en algo tan parecido a la radio, a la televisión y al resto de los medios unidireccionales, que acabaremos sintiendo asco de habernos conocido”

refleje más que nada el temor a la pérdida de protagonismo personal de una minoría que ha encontrado en Twitter una audiencia con la que nadie contaba.

¿Alguien aventura un pronóstico?