Web Science – or how difficult it is to get multidisciplinary studies of the Web
01. Apr, 2009 
3 Comments ()
Por Andreas Kaltenbrunner
Recently I had the “pleasure” to attend the first Web Science Conference WebSci’09: Society On-Line in Athens, Greece, where I presented a poster entitled
Communities on the Web: Mechanisms Underlying the Emergence of Online Discussion Networks
together with Sandra Gonzalez-Bailon from the Oxford Internet Institute.
Web Science stands for a new interdisciplinary field whose goals are understand what the Web is, engineer its future and ensure its social benefit. To advance towards this direction the Web Science Conference aims at bringing both computer scientists and social scientists together. And it does succeed in that, but it fails in its principal approach – to receive papers which incorporate more than just one of these disciplines. I could find hardly any multidisciplinary study in this sense. Most papers and posters just fell under the category “I do what I always did but I call it now web science”.
Of course one can argue that this was only the first time the conference was celebrated (it had some predecessor as workshop though) and people will first get to know each other, but I was still quite disappointed with the lack of multidisciplinary papers. It was also awesome to see papers presented, which where mere reviews of the area and did not show any new insight nor justify the scope of the conference. Another astonishing effect, which I leave as a side note, was the very high absence rate of both speakers and posters apparently caused by lack of funding due to the recent economical crisis.
In conclusion, I guess there is still quite a large way to go and some more conferences to come until we will be able to celebrate the birth of a real web science with truly multidisciplinary papers.
Gracias por tu review sobre esta Conferencia a la que has asistido.
¿Podrías comentar cuál podría ser la conexión entre “Web Science” y el tema objeto de este blog “Social Media”?
También, enlazando con alguno de tus comentarios: Parece que podríamos considerar a “Social Media” como una disciplina transversal y las líneas temáticas sobre las que estamos trabajando en la Red de Cátedras: Productividad, Sanidad, Educación, etc., serian las líneas multidisciplinares que mencionas en tu artículo por su ausencia en la conferencia. ¿Es así?
Gracias por el comentario.
Efectivamente, creo que los fenómenos de “Social Media” se deben atacar mejor desde un punto de vista multidisciplinar y como la proporción del contenido web que se puede considerar Social Media esta aumentando, también uno de los primeros objetivos de “Web Science” tiene que ser entender estos fenómenos.
Las lineas principales que se engloba bajo “Web Science” son (según la pagina web del congreso): “computer science, physics, economics, political science, sociology, geography, management, health”, y seguramente también se debería incluir Educación. O sea, incluye los que mencionas en tu comentario, pero contiene mas lineas todavía.
Fabían,
Creo que precisamente una de las cuestiones pendientes es que los ‘social media’ no son todavía una disciplina, sino un área de interés emergente.
Se sabe bastante acerca de la relevancia social de los ‘media’ convencionales, y también que los ‘social media’ empiezan a ser una alternativa, o quizá sólo un complemento.
Pero también se sabe que los ‘social media’ son una traslación a lo digital del ‘boca a boca’ convencional. Un terreno más difícil de caracterizar.
De todos modos, con la intuición de que o bien los ‘media’ o bien el ‘boca a boca’ tienen una relavancia social muy amplia, acabaría coincidiendo contigo en que puede verse el ‘social media’ como uno de los temas transversales a muchas de las temáticas que se abordan en este conjunto de blogs de la Red de Cátedras.
Saludos cordiales